Serás perseguido

Que pensamento edificante para começar a nossa meditação  hoje! No entanto, a Bíblia diz: “E também todos os que  piamente querem viver em Cristo Jesus padecerão perseguições”  (2 Timóteo 3:12). Perseguição não é o mesmo que tribulação,  que é outra promessa que podemos esperar. A perseguição  tem a ver com o assédio, comportamento opressivo e agressão  intensa de uma pessoa a outra por causa da sua religião, raça  ou crenças. A tribulação, por outro lado, tem a ver com a mera  passagem por tempos difíceis, tais como catástrofes naturais,  dificuldades económicas e físicas, ou conflitos políticos. Quando  Jesus ensinou, nas bem-aventuranças, sobre a perseguição, Ele  qualificou a bênção concedida àqueles que foram perseguidos  por causa da justiça (Mateus 5:10). 

A minha pergunta para todos nós é: estamos qualificados para  sermos perseguidos? Ao longo da história os cristãos têm sido  sempre perseguidos. Em algumas gerações e em alguns lugares, é  mais intenso do que em outros. Podes dizer que na tua nação ou na  sociedade ocidental de hoje, existe liberdade religiosa, tolerância  de sistemas de crenças variados e, portanto, nenhuma perseguição.  Talvez a verdade seja que nos tenhamos misturado de tal forma  na cultura da nossa sociedade que não somos suficientemente  diferentes para sermos perseguidos. Estou certo de que mesmo  no século I teria sido possível evitar a perseguição se realmente  o quisessem. Poderiam manter a sua fé de uma forma privada e  simplesmente seguir Jesus em silêncio por toda a sua vida. Para  sermos perseguidos, temos de estar qualificados para isso. 

As razões que vemos na Bíblia para a perseguição são estas:  Pregar sobre a cruz, identificar-se abertamente com Jesus como  Senhor e Salvador, viver com justiça e fazer o bem o tempo  todo. Ter um estilo de vida que coloca Jesus em primeiro  lugar e obedecer à Sua Palavra, independentemente do que  os outros possam pensar, provoca oposição. Pouco depois do  Dia de Pentecostes, os Apóstolos foram encarcerados pela sua pregação pública do Evangelho. Os líderes religiosos ordenaram  que cessassem de falar de Jesus e espancaram-nos severamente.  Os apóstolos regozijaram-se por terem tido o privilégio de  sofrer perseguição, como Jesus tinha sofrido, e voltaram logo a  pregar sobre Jesus. A Igreja nunca perdeu a ousadia de pregar o  Evangelho, apesar de a perseguição os ter espalhado pelo mundo. 

É difícil encontrar qualquer elogio para os “crentes secretos” na  história da Igreja. Todos os heróis da fé são aqueles que sofreram  perseguição e, no entanto, permaneceram fiéis ao Senhor. Se há  algum aviso dado aos crentes, é este: “Ai de vós quando todos os  homens falarem bem de vós, porque assim faziam seus pais aos  falsos profetas!” (Lucas 6:26). É claro que precisamos de ter a  certeza de que estamos a sofrer perseguição por causa da justiça  e não por causa de más atitudes e comportamentos. Precisamos  de reflectir Jesus em todos os momentos e estar preparados para  a oposição. Gosto da letra da música de Bob Dylan: Are you  ready? (Estás pronto?) Na estrofe 2 diz o seguinte: “Estou pronto  a dar a minha vida pelos irmãos, e a tomar a minha cruz? Será  que me rendi à vontade de Deus, ou ainda estou a agir como se  fosse chefe?”  

Podes evitar perseguições e controvérsias diluindo o  Evangelho e retirando a mensagem da cruz do conteúdo da tua  pregação. Basta não falares em negar-se a si mesmo ou em exigir  arrependimento e estarás bem. Ao evitar a perseguição, evitarás,  também, ver o poder de Deus transformar as vidas das pessoas.  A mensagem da cruz é o poder de Deus para todos aqueles  que acreditam. Estarás disposto a sofrer oposição e perseguição  maliciosa para ver os pecadores salvos? Estás pronto?

Escrituras para meditar
Mateus 5:10; Atos 5:18; 8:4; João 9:22; 1 Pedro 4:14, 16

[Read the devotional «You Will Be Persecuted» in English.]